Conceito- O
nda é uma perturbação oscilante de alguma grandeza física no espaço e periódica no tempo. A oscilação espacial é caracterizada pelo
comprimento de onda e o tempo decorrido para uma oscilação é medido pelo
período da onda, que é o inverso da sua frequência. Estas duas grandezas estão relacionadas pela
velocidade de propagação da onda.
Fisicamente, uma onda é um pulso energético que se
propaga através do espaço ou através de um meio (líquido, sólido ou gasoso). Segundo alguns estudiosos e até agora observado, nada impede que uma onda magnética se propague no vácuo ou através da matéria, como é o caso das
ondas eletromagnéticas no vácuo ou dos neutrinos através da matéria, onde as partículas do meio oscilam à volta de um ponto médio mas não se deslocam. Exceto pela
radiação eletromagnética, e provavelmente as
ondas gravitacionais, que podem se propagar através do vácuo, as ondas existem em um meio cuja deformação é capaz de produzir forças de restauração através das quais elas viajam e podem transferir energia de um lugar para outro sem que qualquer das partículas do meio seja deslocada; isto é, a onda não transporta matéria. Há, entretanto, oscilações sempre associadas ao meio de propagação.
Uma onda pode ser:
Longitudinal quando a oscilação ocorre na direcção da propagação, ou
Transversal quando a oscilação ocorre na direcção perpendicular à direcção de propagação da onda.
As ondas podem ser classificadas como movimento harmonico simples.